С проблемами COM-порта на ноутбуке давно сталкивался (на стационарном работает, а с нотика непашет), но только недавно заметил что там проблемы с уровнями - вместо +/-12V там +/-5V. Не всякое устройство это понимает.
Интересно, что говорит стандарт RS-232 по этому поводу.